Esta image of Earth’s city lights fue creada con datos del satélite Defense Meteorological Satellite Program (DMSP) Operational Linescan System (OLS). Aunque su misión original era observar nubes iluminadas por la Luna, el OLS se usó para registrar los lugares donde se emite luz al espacio de forma permanente.

Las imágenes nocturnas obtenidas desde satélites artificiales que orbitan la Tierra muestran los efectos de una excesiva y/o inadecuada iluminación. La luz observada procede de luz artificial que bien escapa directamente al espacio o es reflejada por el suelo.

Es fácil reconocer las fuentes de luz a partir de esas imágenes que son una herramienta muy útil en nuestra lucha contra la contaminación lumínica. Además la colección de imágenes obtenidas a lo largo de los años permite el estudio de la evolución de este problema.

Mientras las imágenes de la Defense Meteorological Satellite Program tienen una escala de aproximadamente 2.7 km por pixel, las obtenidas por los astronautas embarcados en la International Space Station (ISS) tienen mejor resolución que dependiendo del objetivo usado llega hasta 80 m/pixel.

La imagen muestra Madrid. Hemos usado la imagen en formato original para estudiarla con gran detalle usando sus canales de color y hemos propuesto una secuencia de observaciones para calibrar estas imágenes nocturnas y obtener datos científicos para luchar contra la contaminación lumínica. ISS nocturnal images as a scientific tool against Light Pollution

• Night images of cities from ISS
• Night images of Madrid from ISS
• Mosaico de la Península Ibérica de noche

Using gvSIG to compute light pollution from night satellite images (puede leerse en gvSIG Outreach)